Фильм Пьера Шёндёрффера, основанный на реальных событиях 1954 года, посвящён одной из самых кровопролитных и переломных битв Первой Индокитайской войны — сражению при Дьенбьенфу, которое длилось 55 дней и закончилось полным поражением французских экспедиционных сил, что привело к официальному выходу Франции из конфликта во Вьетнаме.
