1964 год, Нагасаки. Во время новогоднего банкета один из кланов якудза устраивает кровавую расправу над соперниками, и 14-летний Кикуо Татибана, сын главаря поверженной группировки, остаётся круглым сиротой. Мальчик, который до трагедии уже выступал на любительских сценах в амплуа оннагата — мужских ролей женщин в классическом японском театре кабуки, — не ожидал, что эта случайность изменит...
Фильм «Легенда и бабочка» переносит зрителя в бурную эпоху Сэнгоку — период войны между кланами в Японии XVI века. Центр истории — фигура Оды Нобунаги, одного из величайших полководцев, чьи амбиции и инновации изменили ход истории. Его брак с Нохимэ, дочерью влиятельного клана, изначально был холодным политическим союзом, где супруги видели друг в друге лишь инструмент для достижения целей.
Начинающий мангака Кэйго Ямасиро годами работает помощником у более опытного коллеги, потому что никак не может создать правдоподобного отрицательного персонажа для своей собственной истории. Твёрдое решение сделать сольную карьеру заставляет его согласиться на последнее задание перед увольнением — нарисовать дом, который бы излучал ощущение счастья и полного спокойствия.