Фильм «Королева из Катве» переносит зрителя в суровые реалии катвесских трущоб Кампалы, где жизнь юной Фионы Мутези и её семьи кажется обречённой на нищету и борьбу за выживание. Однажды, посещая местный центр помощи, она случайно знакомится с шахматами — игрой, которая становится для неё не просто хобби, а спасательным кругом и единственным шансом изменить судьбу.
Фильм Эдварда Цвика переносит зрителя в 1999 год, в ад Сьерра-Леоне, охваченной кровавой гражданской войной. Здесь алмазы — не просто драгоценности, а валюта террора, финансирующая бесчеловечные «детские армии». Действие вращается вокруг двух центральных персонажей, чьи пути изначально лежат в разных мирах.