Ширли Валентайн — обычная домохозяйка из рабочего района Ливерпуля, которая годами живет по устоявшемуся распорядку: готовит еду для мужа и детей, ворчит на соседей и разговаривает со стенами кухни, потому что близкие давно перестали ее слушать. Однажды она случайно выигрывает путевку на отдых в Грецию и решает, что это ее единственный шанс вырваться из серой рутины, которая уже давно...
Конец Второй мировой войны не принесло мир в китайские города, где американские солдаты заняли место японских оккупантов, ведя себя как новые захватчики и обращаясь с местным населением с презрением. Местные власти предпочитают игнорировать притеснения, чтобы не портить отношения с союзниками по антигитлеровской коалиции.