Известный кинохудожник Артём, уверенный в своём величии, решает использовать поездку на свадьбу младшей сестры как возможность показать своё превосходство над её избранником — простым и добродушным Шуриком, которого он презирает. Вместе с ним в дорогу отправляется яркая кинозвезда, должна стать украшением его триумфа.
«Русский ковчег» стал одним из самых смелых технических экспериментов в истории мирового кино: вся 96-минутная лента снята одним непрерывным дублем без единого монтажного разреза. Режиссер Александр Сокуров и его команда потратили месяцы на репетиции и точную выстройку маршрута по залам Эрмитажа, чтобы каждый шаг актеров, каждый кадр с произведениями искусства совпадали с задумкой.