Взросление часто разводит людей по разным сторонам жизни. Карьера, семья, повседневные заботы постепенно стирают границы между друзьями, которые когда-то были неразлучны. Герои этой истории — четверо мужчин, прошедших путь от школьной парты до суровых реальностей, — давно видятся лишь на краю праздников, обмениваясь короткими сообщениями.
Москва, 1977 год. Опытный следователь Иван Петрович Черкасов сталкивается с делом, напоминающим запутанную головоломку. С крыши дома в центре города падает студент архитектурного института, а его мать вскоре покончила с собой. Следствие выходит на ипподром, где при таинственных обстоятельствах погибает жокей. Вскоре на городской окраине находят труп одного из служителей ипподрома.
Действие разворачивается в 1984 году, когда Советский Союз уже несколько лет ведет тяжелые бои в Афганистане, а в самой стране назревают перемены, о которых пока знают только высшие эшелоны власти. В этой тревожной реальности живут два молодых человека — Митя и Аня, которые только строят планы на будущее и не могут даже представить, сколь опасные вихри скоро затянут их в свой центр.
1745 год. Юная принцесса София Фредерика из Пруссии прибывает в Россию, мечтая о большой любви и сказочной судьбе. Её невеста — будущий император Пётр III, а закулисной архитектором этого брака является сама императрица Елизавета Петровна, которая видит в невесте лишь инструмент для рождения наследника.
Эпоха «дикого капитализма» в Украине середины 90-х застала Анатолия врасплох: молодой, образованный, свободно говорящий на иностранном языке, он никак не может приспособиться к новым правилам игры, где успех измеряется не талантом и знаниями, а умением обманывать, давить и извлекать выгоду из любой ситуации.