Фильм снят по мотивам автобиографической книги Анри Шарьера, в которой он рассказал о своих годах, проведенных в колониях для пожизненно осужденных в Французской Гвиане в середине XX века. Режиссер Майкл Нуэри сосредоточился не только на дерзких попытках побега, но и на том, как человек сохраняет себя, когда окружающая среда стремится стереть его индивидуальность и сломать дух.
