Молодой компьютерный гений Ричард Лонгмен из Сан-Франциско зарабатывает огромные деньги на разработках в интернет-сфере, но его личная жизнь остается абсолютно пустой: он редко выходит за рамки рабочих контактов, не имеет близких людей и не чувствует, что его существование имеет какой-то смысл за пределами успешных проектов.
Жестокие игры — экранизация классического романа «Опасные связи», перенесенная в контекст жизни богатых подростков верхушки нью-йоркского общества конца 1990-х годов. Действие разворачивается вокруг сводных брата и сестры Себастьяна и Катрин Валмон, которые с детства привыкли получать все желаемое без усилий и игнорировать чувства окружающих для собственного развлечения.