Действие разворачивается в эпоху расцвета американской литературы 1930-х годов. Фильм фокусируется на необычном и напряжённом союзе двух титанов: молодого, необузданного и невероятно одарённого писателя Томаса Вулфа, чьи монументальные романы потрясают критиков, и Макса Перкинса, эдитора издательства Scribner, известного своим безупречным вкусом и способностью раскрывать таланты.
Спокойный утренний день в тихом районе обрывается без предупреждения. Никаких объяснений, только грохот строительной техники и быстро возводимые бетонные стены. В одночасье тысячи людей оказываются в ловушке под открытым небом, отрезанные от внешнего мира. Воду отключают, свет гаснет, связь прерывается.