Небольшой чешский город затягивает паутина серийных убийств, которые годами остаются нераскрытыми. Запутавшиеся следователи, стандартные методы investigation заходят в тупик. В этой ситуации начальник местной полиции принимает радикальное решение: создать эпатажную рабочую пару, объединив двух абсолютно разных по характеру, возрасту и подходу к делу специалистов.
Экранизация автобиографического рассказа Оты Павела, снятая одним из ключевых представителей чехословацкой новой волны Иржи Менцелем, строится через восприятие маленького мальчика, который наблюдает за жизнью взрослых в предвоенные и военные годы. Для ребенка его отец — одновременно и герой, и загадка, и источник постоянных неожиданностей, связанных с его нестандартным взглядом на правила жизни.