Фильм переносит нас в лондонскую зиму 1843 года, где 31-летний писатель Чарльз Диккенс переживает глубочайший творческий и финансовый кризис. Его последние три книги провалились, издатели отвергают новые рукописи, а долги растут. Решив рискнуть всем, Диккенс замыкается в кабинете и за шесть недели должен создать произведение, которое спасёт его от нищеты.
Трагедия обрушивается на семью ветеринара Пита и его жену Сьюзи в самый день рождения их маленькой дочери Эвы. Ребёнок погибает от укуса овчарки, которую сам отец спас от усыпления. Сгоревшие от горя и не в силах оставаться в старом доме, они принимают решение переехать в далёкий, почти заброшенный городок Вейквуд на севере Ирландии.
«Как я стал гангстером» — британско-ирландско-американская криминальная лента 1997 года, сочетающая в себе элементы боевика, драмы, комедии и классического криминального экшена. История строится вокруг обычного парня, который после отбывания срока за кражу со взломом не планировал возвращаться к преступной жизни, но случайные обстоятельства затягивают его в череду опасных событий.