Действие картины разворачивается в 1988 году в маленьком поселке на юге Кореи, где жизнь течет размеренно и почти не меняется десятилетиями. Жители давно мечтают о том, чтобы через их населенный пункт прошла железная дорога, и открыли здесь станцию — по их мнению, это не только удобство, но и шанс на лучшую жизнь для всех поколений.
Фильм «Ким Джи-ён, 1982 года рождения» — это тонкое и пронзительное исследование идентичности, развернутое на фоне строгих социальных норм современной Южной Кореи. Главная героиня, обычная женщина, прожившая жизнь по проверенному сценарию: учёба, работа, замужество, материнство, — в один момент осознаёт, что за всей этой правильной внешней оболочкой исчезла она сама.