Действие фильма разворачивается во время оккупации Львова нацистскими войсками в 1941 году. Главный герой, Леопольд Соха, работает городским коллектором, обслуживает лабиринт подземных коммуникаций, и по совместительству занимается мелким воровством, живя по принципу «каждый сам за себя». Жизнь его кардинально меняется, когда он случайно сталкивается с группой евреев, которые пытаются избежать...
Ранняя работа Кшиштофа Кеслёвского, снятая за несколько лет до его знаменитой трилогии «Три цвета», показывает Варшаву конца 1980-х не как туристический объект, а как живой, часто неприветливый город, в котором живут обычные люди, не попадающие в поле зрения официальной культуры. Три главных героя сначала не имеют ничего общего между собой.