После выхода на свободу Эдди и Пол надеются на тихую жизнь, подрабатывая официантами в забегаловке Нью-Йорка. Их мир рушится, когда в кафе появляется харизматичная и непредсказуемая Кэтрин Руквуд. Она предлагает парням не просто работу, а участие в дерзком ограблении — похищении редчайшего алмаза под названием «Голубая игуана», хранящегося в лондонской выставочной зале.
Фильм снят по мотивам автобиографической книги Анри Шарьера, в которой он рассказал о своих годах, проведенных в колониях для пожизненно осужденных в Французской Гвиане в середине XX века. Режиссер Майкл Нуэри сосредоточился не только на дерзких попытках побега, но и на том, как человек сохраняет себя, когда окружающая среда стремится стереть его индивидуальность и сломать дух.