Созданная режиссером Ральфом Бакши в 1978 году, эта анимационная картина стала первой попыткой перенести на экран первую книгу трилогии Джона Р. Р. Толкина «Властелин колец». Автор проекта решил совместить традиционную рисованную анимацию с ротоскопической техникой, что позволило передать реализм движений персонажей и эпический масштаб событий, описанных в романе.
Действие ленты разворачивается в Иерусалиме в 26 году нашей эры, в период напряженных отношений между местным иудейским населением и римскими оккупационными властями. Два друга детства — Бен-Гур, представитель знатного иудейского рода, и Мессала, достигший положения римского трибуна — встречаются после долгой разлуки и обнаруживают, что их взгляды на происходящее в стране кардинально разошлись.