Фильм погружает в мрачный, пропитанный насилием мир современного парижского криминала, где на каждом углу скрывается угроза, а доверие — роскошь, недоступная большинству. Главный герой, пятидесятилетний Клод Корти, уже много лет держит в страхе город: под его контролем сразу несколько прибыльных направлений — наркоторговля, контрабанда людей из Восточной Европы, производство фальшивых денег,...
Фильм Пьера Шёндёрффера, основанный на реальных событиях 1954 года, посвящён одной из самых кровопролитных и переломных битв Первой Индокитайской войны — сражению при Дьенбьенфу, которое длилось 55 дней и закончилось полным поражением французских экспедиционных сил, что привело к официальному выходу Франции из конфликта во Вьетнаме.