Александр Сокуров снимает свою версию истории о Фаусте не как буквальную адаптацию гётевской трагедии, а как размышление о природе знания, цене познания и границах человеческого разума. Действие разворачивается в условном пространстве, где переплетаются мотивы классической литературы, философских трактатов и образов ранней современности.
