Известный кинохудожник Артём, уверенный в своём величии, решает использовать поездку на свадьбу младшей сестры как возможность показать своё превосходство над её избранником — простым и добродушным Шуриком, которого он презирает. Вместе с ним в дорогу отправляется яркая кинозвезда, должна стать украшением его триумфа.
Действие сериала разворачивается в послевоенном СССР, в эпоху сталинских репрессий и гонки вооружений между двумя сверхдержавами. Главный герой — гениальный физик Михаил Рубин, который попадает в исправительно-трудовой лагерь после личного конфликта с Лаврентием Берией, тогдашним наркомом внутренних дел.