Действие разворачивается на фоне суровых пейзажей Нью-Мексико конца XIX века. Эд Харрис и Вигго Мортенсен блестяще воплощают на экране дуэт наёмников — хоть и разных по характеру, но связанных непоколебимой верностью данному слову. Их задача — навести порядок в городке, ставшем заложником жестокого и богатого ранчеро, который управляет регионом через страх и насилие.
Действие разворачивается в суровом послевоенном Аризоне 1880-х. Дэн Эванс, обездоленный ветеран Гражданской войны, владеющий жалким ранчо, сталкивается с жестоким выбором. Арестованный легендарный грабитель Бен Уэйд, чья банда продолжает терроризировать регион, должен быть доставлен в город с железной дорогой, чтобы сесть на поезд в форт Юма.