Уго Фантоцци — обычный бухгалтер средних лет, который работает в большой корпорации, живет в тесной, плохо обставленной квартире с женой, которую давно не любит, и дочерью, которую окружающие считают некрасивой. Каждый его день складывается из одного унижения за другим: начальство без причины отчитывает его на работе, коллеги смеются над его неуклюжестью, а случайные неприятности сыплются на...
Действие ленты разворачивается в Иерусалиме в 26 году нашей эры, в период напряженных отношений между местным иудейским населением и римскими оккупационными властями. Два друга детства — Бен-Гур, представитель знатного иудейского рода, и Мессала, достигший положения римского трибуна — встречаются после долгой разлуки и обнаруживают, что их взгляды на происходящее в стране кардинально разошлись.