Картина строится на одной из самых громких финансовых афер конца XX века, которая привела к краху инвестиционного банка «Бэрингс», существовавшего более двух столетий. Действие разворачивается в конце 1990-х годов, главный герой — молодой сообразительный трейдер Ник Лисон, которому руководство банка доверяет сразу две ключевые должности: ведение учета активов и участие в биржевых торгах.
«Небо и земля» — масштабная работа Оливера Стоуна, основанная на реальных воспоминаниях вьетнамки Ле Ли Хайпэн, которая пережила все этапы Вьетнамской войны и всю последующую жизнь на чужбине. Режиссер, сам прошедший войну во Вьетнаме, уделил особое внимание достоверности изображения событий, не приукрашивая ни жестокость конфликта, ни сложность жизни простых людей, попавших в его эпицентр.