В центре напряжённой политической драмы — Сильвия Брум, опытный переводчик, работающий на заседаниях Генеральной ассамблеи ООН. Её мир меняется в одночасье, когда она случайно становится свидетелем разговора, раскрывающего тщательно спланированное покушение на жизнь президента африканской страны, прибывающего в Нью-Йорк.
Ирвин Уэлш, известный по культовому роману «На игле», адаптировал собственный сюжет для экрана, создав мрачную, пронизанную неоном историю о нью-йоркских аутсайдерах, которые пытаются вырваться из трясины обыденности быстрым, но опасным путем. Главный герой Гарри Фессенден работает адвокатом, но его текущая работа приносит мало денег и не дает ощущения полноты жизни, поэтому он решает покинуть...
История основана на реальных событиях из практики невролога Оливера Сакса, который в 1969 году начал эксперименты с препаратом L-ДОФА для лечения пациентов, застывших в состоянии акинетического мутизма после эпидемии энцефалита в 1920-е годы. Главный герой, застенчивый и принципиальный доктор Малколм Сэйер, приезжает в больницу для хронических больных, где его ждут десятки людей, не способных...