Действие разворачивается в 1942 году, в разгар Второй мировой войны. Высококлассный канадский разведчик Макс Ватан, работающий под прикрытием в Касабланке, получает задание — установить контакт с французской участницей Сопротивления Марианной Бессер. Их миссия в Северной Африке должна привести к ликвидации важного немецкого адмирала.
Снятый по одноименной автобиографии британского офицера Эрика Ломакса фильм основан на реальных событиях Второй мировой войны, которые навсегда сломали жизнь молодому человеку, а потом и стали началом его долгого пути к прощению. В 1942 году после падения Сингапура лейтенант Ломакс попадает в плен к японским войскам, его отправляют работать на строительство железной дороги через джунгли Бирмы...