1953 год. Америка стоит на пороге социальных перемен, но стены престижного женского колледжа Уэллесли ещё окутаны духом викторианской морали. Сюда, преподавать историю искусств, после Беркли приходит Кэтрин Энн Уотсон — яркая, современная мыслящая женщина, чьи взгляды на роль женщины в обществе противоречат официальной линии колледжа.
Роскошный пятизвездочный отель на Манхэттене — место, где каждый день сталкиваются амбиции, роскошь и скрытые желания его гостей и сотрудников. Среди служащих работает Мариса Вентура, молодая иммигрантка из Пуэрто-Рико, которая мечтает дать своей маленькой дочери хорошее образование и достойную жизнь.