Это экранизация одноименной серии детских книг Людвига Беллемана, которая вышла в свет в конце 90-х и сразу завоевала популярность у юной аудитории и их родителей. Действие разворачивается в Париже, в старинном особняке, где работает небольшая школа для девочек под руководством опытной монахини мисс Клавель.
Фильм снят по мотивам классического рассказа Анри Алена Фурнье, который сам участвовал в египетской экспедиции Наполеона, поэтому его проза отличается особой достоверностью деталей быта и ощущений солдат той кампании. Действие переносит зрителя в 1798 год, когда после серии неудач французская армия вынуждена отступать через пустыню Сахару, преследуемая отрядами мамелюков.