Рим, середина 1950-х. Город ещё хранит шрамы войны, но стремится к новому сиянию, особенно в квартале Cinecitta — символе возрождения итальянского кино. Юная Катерина, обречённая на брак по расчёту, вместо подготовки к церемонии тайно отправляется на студию. Её неожиданное появление среди сотен амбициозных претенденток становится началом невероятного путешествия.
На съемочной площадке нового фильма царит полный бардак. Авторитетный режиссер, мечтавший создать шедевр, сталкивается с чередой неприятных сюрпризов. Его многолетняя colaboratrice и жена, бывший главный продюсер, внезапно уходит работать к конкуренту. Главная актриса, вместо того чтобы играть по сценарию, пытается превратить масштабную киноэпопею в личную любовную историю.