Действие фильма разворачивается в Новой Зеландии 1880 года, в эпоху активного освоения колониальных территорий и строгих общественных норм, которые редко оставляли место для личного выбора женщин. Главная героиня, Виктория Томпсон, с детства живёт в суровом пансионе для сирот, где её дни расписаны по минутам, а мечты о простой человеческой близости остаются неосуществлёнными.
За тихой, ничем не примечательной жизнью американского провинциального городка скрывается страшная тайна: один за другим погибают местные подростки, убитые с невероятной жестокостью, и местные власти склоняются к версии о серийном маньяке, который охотится на несовершеннолетних. Опытный полицейский Джон Брэди, у которого сам сын ходит в местную школу, не согласен с этой версией: он замечает...