Это одна из самых неожиданных работ Романа Полански в его фильмографии: режиссер, известный в основном мрачными триллерами и драмами, в 1986 году снял легкую, полную юмора приключенческую комедию, в которой сам сыграл главную роль старого пирата Рэда. Действие разворачивается в эпоху золотого века морского разбоя, но Полански отказывается от пафосных пиратских штампов, играя с жанровыми клише...
Фильм снят по одноименному бестселлеру Кена Фоллетта, действие которого разворачивается в 1944 году, в разгар Второй мировой войны. Немецкая разведка направляет в Великобританию своего лучшего агента Фердинанда Лу, известного под прозвищем Иголка за безупречную точность выполнения задач и умение выходить из самых сложных ситуаций.