Действие сериала «Первые» разворачивается в ближайшем будущем, в эпоху, когда человечество делает решающий шаг к освоению космоса. История следует за экипажем пилотируемого корабля, отправляющегося к Марсу с исторической миссией по колонизации Красной планеты. В состав экспедиции входят лучшие инженеры, учёные и астронавты, среди которых — опытный бывший сотрудник НАСА Том Хаггерти.
Фильм основан на подлинных событиях и рассказывает историю Ньютона Найта — фермера из Миссисипи, который, возмущённый несправедливостью и социальным неравенством, становится лидером крупного антиправительственного восстания. После ужасающих сражений, таких как битва при Коринфе, Найт разочаровывается в идеях Конфедерации, защищающей рабовладельческие интересы.