Задание от вдовы богатого промышленника, нашедшей в личных вещах покойного мужа пленку с записью жестокого убийства молодой девушки, кажется частному детективу Майку Уэллу простым формальностью: достаточно установить личность жертвы и подтвердить, что запись подлинная. Но чем глубже он погружается в расследование, тем очевиднее становится, что попал в мрачный, тщательно скрываемый мир...
Сан-Франциско, который долгое время считался одним из самых спокойных крупных городов США, внезапно сотрясают одна за другой жестокие убийства, каждое из которых тщательно воспроизводит особенности преступлений, совершенных разными серийными убийцами в разных частях страны в предыдущие годы. Полиция оказывается в тупике: у преступника нет явных мотивов, он не оставляет за собой следов, а его...