Начало XX века, период японской оккупации Китая. Самураи, гордящиеся своим непобедимым каратэ, жестоко расправляются с миролюбивым мастером кунг-фу Хо, после чего деморализованное население Шанхая не решается на открытое сопротивление захватчикам. Единственный, кто не поддается страху — Чжэнь Чэнь, самый одаренный ученик погибшего наставника.
Реальные события, которые остаются нераскрытыми уже больше полувека, легли в основу этого американского фильма 1981 года: в 1971 году авантюрист, представившийся Д. Б. Купером, угнал пассажирский «Боинг-727», получил выкуп в 200 тысяч долларов и бесследно исчез, так и не попавшись правоохранительным органам.