Гиллигер Грэм, талантливый, но опустившийся писатель, приезжает в старый семейный дом, чтобы найти вдохновение и спасти свою карьеру. Место полно тягостных воспоминаний: здесь много лет назад при загадочных обстоятельствах умер его отец — некогда успешный автор. В запущенном кабинете Грэм находит рукопись последнего, так и не завершённого романа отца.
Англия середины XIX века, проект создания первого полного словаря английского языка под эгидой Оксфордского университета становится одним из самых масштабных интеллектуальных начинаний в истории страны. Работа требует сбора и систематизации миллионов цитат из произведений разных эпох, и возглавляющий проект профессор Джеймс Мюррей сталкивается с тем, что штат сотрудников не справляется с...