Фильм Барри Левинсона «Залив» относится к жанру псевдодокументального кино и сочетает в себе элементы триллера, хоррора и научной фантастики, в основу сюжета легли реальные сюжеты о массовом сбросе отходов с сельскохозяйственных предприятий в прибрежные воды. Действие разворачивается в небольшом городке на берегу Чесапикского залива в разгар празднования Дня независимости США 4 июля.
Диана Форд ведет ту жизнь, которую сама для себя выбрала: бесконечные дороги, простые связи и полная свобода от обязательств. Ее мир, построенный на логике и выживании на шоссе, рушится в один миг, когда к ней приезжает ее сын Питер — мальчик, с которым она не виделась с его рождения. Он вынужден пожить с матерью, потому что его отец, с которым мальчик жил, серьезно заболел.
Герой фильма — типичный представитель американского среднего класса, преподаватель, который живет по четко выверенному плану: правильная работа, правильная жена, правильный дом в пригороде, нет лишних рисков и неожиданных решений. Он уже давно мечтает о повышении по службе, и готов на многое, чтобы получить новую должность, даже если это заставляет его делать вещи, которые противоречат его...