В конце 1980-х американское кино изобиловало романтизированными историями про школьную жизнь, но «Смертельное влечение» развернул привычную картину с изнанки, показав жестокую иерархию, которая скрывается за стенами обычной старшей школы. В учебном заведении Уэстерберг Хай реальная власть принадлежит не дирекции и не учителям, а закрытой клике девушек из группы «Вереск» — они устанавливают...
Действие разворачивается в 1850 году в горах Северной Калифорнии, во времена золотой лихорадки, когда независимые старатели, нашедшие небольшие месторождения золота, сталкиваются с агрессией крупной добывающей корпорации. Босс компании предлагает людям добровольно оставить свои участки, угрожая силовому выселению, и у запуганных поселенцев практически нет шансов противостоять наемным головорезам.