Спустя годы добровольного изгнания легендарный экстремал и авантюрист Ксандер Кейдж снова в деле. Его возвращение происходит в самый разгар глобального кризиса, вызванного похищением секретного оружия невероятной мощи — «Ящика Пандоры», способного управлять спутниковыми системами и военными технологиями.
Сара Джейн — тридцатилетняя неприметная секретарша, годами застывшая в рутине фармацевтической компании. Её жизнь — это бесконечные копии документов и скрытые мечты о карьерном росте. Решився на отчаянный шаг, она фабрикует впечатляющее резюме и неожиданно для всех, включая себя, получает временную должность топ-менеджера.
События фильма разворачиваются в два параллельных сюжетных потока, которые сначала кажутся не связанными между собой. Первый рассказывает о молодом человеке, который раньше жил беззаботной жизнью, не стремясь к карьерным высотам, в отличие от своего брата-близнеца, который упорно шел к успеху во всех сферах.
Жизнь шестнадцатилетнего Кейла Харфора меняется в один миг: автокатастрофа уносит отца, а вспышка гнева в школе приводит к неожиданному приговору — домашний арест с электронным браслетом. Теперь его мир ограничен окнами семейного дома в пригороде, пока мать борется за их существование. Скука и горе заставляют Кейла обратить внимание на жизнь за калиткой, и вскоре его взгляд приковывает...
Брэндон Лэнг когда-то был одной из самых перспективных звезд американского футбола, но тяжелая травма за несколько минут разрушила его спортивную карьеру и планы на ближайшее будущее. Молодой парень не привык сидеть без дела и сразу начинает искать способ быстро заработать большие деньги, чтобы не потерять привычный уровень жизни.
Действие фильма разворачивается на фоне пустынных пейзажей Солтонского моря — застывшего солёного озера на юге Калифорнии, которое давно стало символом заброшенности и неофициальной точкой для нелегальных сделок. Главный герой Дэнни Паркер уже несколько лет живёт двойной жизнью: с одной стороны он пытается разобраться в обстоятельствах смерти своей близкой подруги, с другой — работает...
Поль Верховен снял это произведение как острую сатиру на американское общество 1980-х, где корпорации захватывают контроль над городом, а полиция не справляется с волной преступности, которая захлестнула Детройт. Главный герой — Алекс Мёрфи, добросовестный полицейский, который после жестокого нападения бандитов оказывается на грани смерти.