Работа тайского режиссера Апичатпонга Вирасетакула, получившая главный приз Каннского кинофестиваля 2010 года, строится на тонкой грани между реальностью, воспоминаниями и буддийскими представлениями о реинкарнации. Автор отказывается от стандартных сюжетных ходов, предлагая зрителю медленный, медитативный нарратив, в котором каждый кадр наполнен смыслом, а не лишними событиями.
Действие фильма разворачивается на территории Римской империи во II веке нашей эры. Бесстрашный полководец Максимус, которого солдаты боготворят, а император Марк Аврелий считает равным сыну, оказывается беспомощным перед коварными придворными интригами после того как наследник престола Коммод убивает отца и захватывает власть.