Фильм переносит зрителей в провинциальный Корнуолл 1910-х годов, когда мир еще не тронула грядущая Первая мировая война, а жизнь местных жителей течет размеренно, в окружении живописных берегов, старинных усадеб и маленьких портовых городков. Действие разворачивается вокруг двух близких друзей, выросших вместе: талантливого художника-мариниста Альфреда Маннингса и отважного капитана Гилберта...
Экранизация истории одного из самых громких и тщательно скрываемых романов викторианской Англии, который не становился достоянием широкой публики до самого конца жизни его главной героини. Режиссер и исполнитель роли Чарльза Диккенса Ральф Файнс показывает писателя не только как гения, создавшего такие шедевры, как «Оливер Твист» и «Большие надежды», но и как человека, готового рисковать...