В основе сюжета лежит неожиданный поворот событий, случившийся во время Карибского кризиса 1962 года, когда мир стоял на пороге ядерной войны. Талантливый американский изобретатель Кэлвин Уэббер, приняв авиакатастрофу за начало ядерного удара, решает укрыться вместе с беременной женой Хелен в специально построенном подземном бункере, рассчитанном на 35 лет автономного существования.
Этот фильм является ремейком одноименной картины 1949 года, рассказывающей о необычной дружбе человека и гигантского примата. Действие разворачивается в африканских джунглях, где маленькая горилла Джо теряет мать во время нападения браконьеров, и его спасает молодая девушка, которая растит его как родного сына.