Режиссер Деннис Хоппер не просто поставил этот фильм, но и сыграл в нем небольшую роль, адаптировав для экрана роман Джона Уильямса «Холод в августе». Действие разворачивается в захолустном техасском городке, куда приезжает незнакомец Гарри Мэдокс — его прошлое окутано тайной, а планы на будущее столь же расплывчаты, как и дороги местных пустырей.
Это один из первых крупных ролей Ричарда Прайора в полнометражном кино, который на тот момент уже был всемирно известным стендап-комиком, но еще не успел зарекомендовать себя как актер серьезных драматических проектов. Сюжет строится вокруг Джекка Брауна, неудачливого журналиста, который не может найти постоянную работу и едва сводит концы с концами.