Действие картины разворачивается в мире, который пережил опустошительную ядерную войну и потерял почти все черты прежней цивилизации. Выжившие создали жестокое развлечение, которое стало главным общественным событием для большинства поселений — джаггер, смесь средневековых рыцарских турниров и кровавых боев гладиаторов, где участники сражаются за победу, а проигрыш зачастую равняется смертному...
В основе сюжета лежит реальная история двух британских офицеров, отправившихся в середине XIX века в одну из самых опасных экспедиций в истории исследования Африки. Ричард Фрэнсис Бёртон, известный географ, писатель и полиглот, и лейтенант Джон Ханнинг Спик, молодой и амбициозный офицер, объединяют усилия, чтобы разгадать главную географическую загадку того времени — найти точные истоки самой...