Фильм Эвана Кэссиди, вышедший в середине 90-х, обращается к одной из самых болезненных тем американской культуры последних десятилетий — последствиям участия во Вьетнамской войне для обычных людей, вернувшихся домой. Главный герой, добровольно отправившийся на фронт по настоянию отца, возвращается в родной город совершенно другим человеком: кошмары, гнев, неспособность строить обычные...
Жизнь Гилберта Грейпа в маленьком городке в штате Айова похожа на бесконечную череду однотипных забот и невыполненных желаний. Каждый день он работает продавцом в местном продуктовом магазине, присматривает за младшим братом Арни, который страдает умственной отсталостью, и за матерью, которая уже много лет не выходит из дома из-за крайнего ожирения и не может передвигаться без посторонней помощи.