Французская экранизация знаменитой новеллы Оноре де Бальзака переносит зрителя в парижское общество XIX века. Главный герой, бедный и амбициозный писатель Рафаэль де Валентен, оказывается на краю пропасти: отвергнутый возлюбленной и разорённый в карточном долг, он решает совершить самоубийство. Случайная находка — древний талисман из шагреневой кожи — открывает перед ним безграничные возможности.
В мире, где конец света объявлен официально, а города падают под ударами, чья-то личная трагедия может оказаться важнее глобальной катастрофы. Именно так обстоят дела у Робинсона — человека, который, кажется, не замечает ни паники, ни сводок новостей о разрушенных Токио и Париже. Его всепоглощающая цель — найти ту самую девушку, образ которой преследует его наяву и во сне.