В 1954 году два судебных пристава, Эдди Дэниелс и его напарник, направляются на остров Шутер у берегов Массачусетса. Их задача — выяснить обстоятельства исчезновения пациентки клиники для умалишенных преступников, где применяются радикальные методы лечения. Клиника, окруженная мрачными скалами и густым туманом, сразу производит гнетущее впечатление.
Действие фильма разворачивается в неблагополучных районах Бостона, где два друга детства, Брайан и Стейси, с самых юных лет почти не имели шансов на нормальную жизнь без участия в криминальных схемах. Ещё в школьные годы они начали с мелких краж, а позже перешли на вооруженные грабежи магазинов и инкассаторских машин — это было единственным способом заработать на еду и оплачивать счета, когда...
Мартин Скорсезе создаёт напряжённую психологическую драму о двойной игре в мире, где граница между добром и злом стирается. Леонардо ДиКаприо и Мэтт Деймон играют выпускников полицейской академии, оказавшихся по разные стороны баррикад: один — коп, внедрённый в мафию, другой — мафиози, ставший полицейским.