Аттилло Де Джиованни живет поэзией, и его мир долгие годы строится вокруг образа идеальной женщины по имени Виттория — талантливой журналистки, которая является героиней его стихов и посещает его каждый раз, когда он засыпает. Когда поэт наконец встречает свою музу в реальной жизни, он понимает, что живая Виттория куда более гордая, независимая и неприступная, чем та, что жила в его воображении.
Действие фильма разворачивается в первой половине XIX века, когда Франция стоит на пороге грандиозных социальных потрясений, готовых перевернуть существующий миропорядок. Сюжетная линия строится вокруг судьбы Жана Вальжана, человека, который отбыл долгий срок за незначительное правонарушение и теперь вынужден скрываться от законов того времени, так как его считают опасным преступником.