Действие фильма разворачивается в 1930-е годы на плантации в штате Джорджия, где семья Хиплеров живет по строгим, выверенным десятилетиями правилам: отец работает юристом, мать занимается домом и воспитанием двух взрослых дочерей, а 13-летний сын Бадди проводит время за книгами и не подозревает, что скоро его размеренное детство закончится.
