Джеймс Кэмерон сделал свой дебют в качестве режиссера полнометражного кино с проектом, который на десятилетия определил развитие научной фантастики и боевиков в мировом кинематографе. Фильм вышел в прокат в середине 80-х и сразу получил статус культового, собрав огромную аудиторию и запустив франшизу, которая продолжает расширяться и сейчас. Сюжет разворачивается сразу в двух временных плоскостях.
Фильм черпает вдохновение в популярной городской легенде про секретный проект ВМС США 1943 года, который якобы пытался сделать военный корабль невидимым для радаров противника во время Второй мировой войны. Легенда гласит, что испытания прошли не так, как планировалось, и привели к непредвиденным последствиям, которые долго скрывали от общественности.