Французская экранизация знаменитой новеллы Оноре де Бальзака переносит зрителя в парижское общество XIX века. Главный герой, бедный и амбициозный писатель Рафаэль де Валентен, оказывается на краю пропасти: отвергнутый возлюбленной и разорённый в карточном долг, он решает совершить самоубийство. Случайная находка — древний талисман из шагреневой кожи — открывает перед ним безграничные возможности.
