Венгрия, 1919 год. Страна опустошена войной и смертельной эпидемией, а молодой человек по имени Томас нашел способ зарабатывать на жизнь, который пугает даже в такие времена. Он фотографирует умерших, давая скорбящим семьям последний, пусть и мрачный, образ их близких. Его спокойная, отстраненная работа с мертвыми телами резко меняется, когда он получает заказ в отдаленную деревню, полностью...
Фильм начинается с образа, который запоминается надолго: хрупкая старушка, с сумкой-тележкой и пакетом в руках, совершает свой последний восхождение — по лестнице на последний этаж, на крышу. Её прыжок в вечернюю темноту, падение мимо освещённых окон и безвредное приземление на асфальт — это не трагедия, а завязка одной из самых оригинальных и тёмных комедий последних лет.
«Толстая тетрадь» — это пронзительная послевоенная драма, действие которой разворачивается в голодном и испуганном крупном городе Восточной Европы на закате Второй мировой войны. Отчаявшаяся мать, не в силах больше кормить и защищать своих 13-летних близнецов, принимает мучительное решение — отправить их в отдалённую деревню к своей матери, суровой и одинокой старухе, известной своей...