В 1950-х годах жители небольшого городка Виллахега, aware of its dark past as a place of witchcraft and ancient evil, make a collective decision to erase its existence. They deliberately flood the valley, creating an artificial lake to submerge the town and its secrets forever under a thick blanket of water. For fifty years, the submerged ruins lie silent, a forgotten legend.
Ранняя работа Питера Джексона, снятая до того, как он покорил мир трилогией «Властелин колец», «Живая мертвечина» — это смесь черного юмора, гротеска и классических мотивов зомби-хоррора, которая с момента выхода обрела статус культовой как у фанатов жанра, так и у ценителей нестандартного авторского кино.
События ленты разворачиваются в Испании середины XX века, в период, когда страна только начинает оправляться от последствий жестокой гражданской войны и политических репрессий, а обычные люди вынуждены лавировать между своими убеждениями, давлением властей и желанием жить нормальной жизнью. Главные герои ленты — два брата, Иисус и Мануоло, чьи судьбы оказываются неразрывно связаны с судьбой...