«Рай» — первый англоязычный фильм немецкого режиссера Тома Тыквера, международный проект, созданный при участии британских, западногерманских, итальянских, американских и французских кинокомпаний. Картина сочетает элементы криминального триллера, драмы и мелодрамы, строя сюжет вокруг сложных моральных выборов и неожиданных поворотов судьбы.
Флоренция 1938 года кажется островком беззаботности: на виллах звучат джаз, проходят балы и пикники, а высшее общество упорно не замечает, как близко над Европой сгущаются тучи надвигающейся войны. В этом мире живет Мэри Пентон — молодая красивая вдова, которая не хочет мириться с предписаниями морали и ограничениями, навязанными её положению.
История разворачивается в солнечной послевоенной Европе, где молодой человек без особых перспектив и средств получает неожиданный шанс вырваться из своей обыденной жизни. Поручение, которое ему дают, кажется простым: вернуть домой транжирящего наследника крупного состояния, который предпочитает бездельничать в Италии вместе с подругой, вместо того чтобы возвращаться в США и заниматься делами...
Действие разворачивается в Италии конца 1980-х — начала 1990-х, когда сицилийская мафия не просто контролировала криминальные рынки, но и проникалась в структуры государственной власти, устраняя неугодных судей, чиновников и правоохранителей. Три судьи, занимавшихся делами против мафии, погибают от рук наемных убийц — это событие становится отправной точкой сюжета.
Режиссер Мустафа Аккад потратил более десяти лет на подготовку съемок масштабного проекта, основанного на реальных событиях первой половины XX века, при поддержке ливийских властей того времени. События разворачиваются в Ливии, где после начала итальянской оккупации местное население во главе с вождем племени сенуситов Омаром Мухтаром поднимается на борьбу за свою землю и свободу.